Smølferne (fransk: les Schtroumpfs) blev opfundet af den belgiske tegner Pierre Culliford, bedre kendt som Peyo, tilbage i 1958, hvor de debuterede i Henrik og Hagbart-albummet : "Den fortryllede fløjte".En smølf er et lille blåt væsen (3 æbler højt), der bor i et lille paddehatteformet hus. Da tegneserien første gang blev introduceret i Danmark, kaldtes en smølf en snøvs. I dag er Snøvsen en lille etbenet fyr, der er hovedperson i en bog af Benny Andersen. Smølferne associeres i flere sammenhæng også med sangeren Johnny Reimar som sang om Smølferne i 1977.Smølferne bor i en landsby i skoven. De bliver jagtet af den onde troldmand Gargamel og hans brune kat Azrael. Gargamel vil skiftevis spise Smølferne eller lave dem til guld (han har fundet en gammel bog om alkymi, der siger, at man med 6-10 smølfer kan lave bly til guld). Hans planer går dog aldrig godt, og han ender altid med at stå tilbage som taberen. Smølferne har dog også venner i skoven, bl.a. Fader Tid, Moder Natur og troldmanden Homnibus.
